Grupo separatista sequestra trem e mantém cerca de 250 reféns no Paquistão

Militares do Paquistão estão envolvidos em um impasse mortal há mais de 24 horas com militantes armados que sequestraram um trem e fizeram reféns.

O Exército de Libertação Balúchi (BLA), um grupo separatista militante ativo na província do Baluchistão, rica em minerais, assumiu a responsabilidade pelo ataque.

Cerca de 450 passageiros estavam no Jaffer Express a caminho da capital do Baluchistão, Quetta, para Peshawar, no norte, quando militantes abriram “tiros intensos” enquanto o trem passava por um túnel no início da viagem, de acordo com autoridades.

Os militares do Paquistão lançaram uma operação para confrontar os agressores que usaram “mulheres e crianças como escudos”, de acordo com fontes de segurança não autorizadas a falar com a CNN.

Na tarde de quarta-feira (12), no horário local, 190 reféns foram resgatados e 30 militantes foram mortos, de acordo com fontes de segurança. Vídeos mostram mulheres idosas, homens e crianças se reunindo com as famílias. Não está claro quantas pessoas ainda estão detidas.

Uma mulher resgatada descreveu cenas de caos após o ataque, comparando-o ao “Dia do Julgamento”. Ela disse à CNN que fugiu dos tiros e caminhou por duas horas para chegar a um lugar seguro.

O passageiro Mohammad Ashraf disse à CNN que viu mais de 100 pessoas armadas no trem e que nenhum dano foi causado a mulheres e crianças.

Pelo menos 10 civis e membros das forças de segurança do Paquistão foram mortos, de acordo com autoridades do governo e da ferrovia.

As fontes de segurança acusaram os militantes de estarem em contato com agentes no Afeganistão.

Os militares e o governo do Paquistão há muito acusam o Afeganistão de fornecer santuário a grupos militantes, algo que os líderes do Talibã negam.

Dezenas de reféns feridos foram levados ao hospital para tratamento, e esforços para resgatar aqueles que ainda estão sequestrados estão em andamento.

Uma insurgência em evolução

O sequestro de terça-feira (11) é um momento audacioso para uma insurgência separatista que busca maior autonomia política e desenvolvimento econômico na região montanhosa estrategicamente importante e rica em minerais.

Mas também destaca a situação de segurança cada vez pior no país — uma situação com a qual o governo do Paquistão vem lidando há décadas.

A população do Baluchistão — composta principalmente pelo grupo étnico balúchi — é profundamente marginalizada, empobrecida e vem se afastando cada vez mais do governo federal devido a décadas de políticas amplamente vistas como discriminatórias.

A insurgência já dura décadas, mas ganhou força nos últimos anos desde que o porto de águas profundas de Gwadar, na província, foi arrendado à China.

O porto, frequentemente anunciado como “a próxima Dubai”, se tornou um pesadelo de segurança com bombardeios persistentes de veículos que transportavam trabalhadores chineses, resultando em muitas mortes.

Alguns analistas disseram que o ataque de terça-feira (11) marcou uma escalada na sofisticação dos ataques dos insurgentes.

“O ponto mais importante que o estado paquistanês não está entendendo… é que a situação não é mais a mesma de sempre”, disse Abdul Basit, pesquisador associado sênior da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, em Singapura.

“A insurgência evoluiu tanto em sua estratégia quanto em sua escala”, acrescentou, dizendo que a abordagem do Paquistão para lidar com os militantes balúchis “parece ter chegado ao fim”.

“Em vez de revisar suas políticas contraproducentes, ele está persistindo nelas, resultando em falhas recorrentes de segurança e inteligência”, disse Basit.

O BLA foi responsável pelos ataques mais mortais no Paquistão no ano passado.

Um atentado suicida do grupo em uma estação de trem em Quetta matou pelo menos 24 pessoas em novembro passado. No mês anterior, ele assumiu a responsabilidade por um ataque a um comboio de engenheiros chineses, resultando em duas mortes.

Após o ataque de terça-feira (11), o primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, prometeu “continuar a lutar contra o monstro do terrorismo até que ele seja completamente erradicado do país”.

Em uma declaração, ele disse que “os ataques terroristas contra passageiros inocentes durante o pacífico e abençoado mês do Ramadã são um reflexo claro de que esses terroristas não têm nenhuma conexão com a religião do islamismo, Paquistão e Baluchistão”.

Analistas dizem que tais ataques precisam de atenção urgente do governo federal.

“(O ataque) ganhou atenção global e vai preocupar a China, que tem seus investimentos na província – mais do que qualquer outro estado”, disse Basit. “Uma grande redefinição do paradigma de segurança existente é necessária no Baluchistão.”

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